🇮🇳 인도 공무원 시험 UPSC, 왜 ‘세계에서 가장 어려운 시험’일까?

IAS·IPS·IFS, 인도 엘리트 행정관료의 세계

1. 인도에서 공무원은 최고의 엘리트

인도에서 “공무원”이라 하면 단순한 행정직이 아니라 국가 운영을 책임지는 최고 엘리트 계층을 의미한다.
특히 IAS, IPS, IFS 같은 직책은

• 높은 권한

• 높은 사회적 지위

• 안정적 수입

• 국가적 명예
  를 상징하기 때문에 부모와 학생 모두에게 선망의 직업이다.

이 인도 최고 엘리트 관료를 선발하는 시험이 **UPSC (Union Public Service Commission)**이다.
많은 전문가들은 UPSC를
👉 “세계에서 가장 어렵고 경쟁이 치열한 시험”
이라고 평가한다.

그렇다면 UPSC는 왜 이렇게 어렵고, 어떤 과정을 거쳐 합격할 수 있을까?

2. 인도 UPSC 시험의 구조와 경쟁

🔵 2-1. UPSC란 무엇인가?

UPSC는 인도 중앙정부 공무원을 선발하는 위원회로,
이 시험을 통해 선발되는 직군은 다음과 같다.

✔ 주요 직군

• IAS (Indian Administrative Service): 행정관, 정책 설계자

• IPS (Indian Police Service): 국가 치안·경찰 최고책임자

• IFS (Indian Foreign Service): 외교관

• IRS, IRTS 등 기타 고급 관료직

한국의 행정고시 + 경찰간부 + 외교관 시험을 한 번에 합쳐놓은 형태라고 보면 이해하기 쉽다.

🔵 2-2. 경쟁률: 110만 명 중 약 1,000명 선발

UPSC의 난이도를 보여주는 가장 큰 지표는 바로 경쟁률이다.

✔ 매년 응시자 수

• 약 110만 명 이상

✔ 실제 최종 선발 인원

• IAS + IPS + IFS 포함 전체 800~1,000명

✔ 최종 합격률

• 0.1% 수준
  → 인도에서는 “UPSC 합격은 로또보다 어렵다”라는 말이 있을 정도.

청년층의 안정된 직업 선호도가 높아지면서 이 경쟁은 매년 더 치열해지고 있다.

🔵 2-3. UPSC 시험 구조

UPSC는 단순 시험이 아니라 3단계의 초대형 시스템으로 운영된다.
준비 기간만 최소 2~3년이 필요한 시험으로도 유명하다.

⭐ 1단계: Prelims (객관식)

• 과목: GS(일반상식), CSAT(언어·수리력)

• 커트라인 통과 여부만 발표

• 한국의 공무원시험 1차에 해당

⭐ 2단계: Mains (서술형)

• 9개 과목, 3시간 논술 시험

• 인문·정치·역사·경제 등 거의 모든 분야 포함

• 영어 에세이 포함

• 국가 정책을 이해하는 고급 수준의 분석 요구

⭐ 3단계: Interview

• 국가 운영과 정책 철학을 평가

• 공직 가치관, 리더십, 위기 대응 능력 검증

• 보통 20~40분 진행

한국의 면접과 비교하면 훨씬 더 정책 중심·철학 중심 질문이 나온다.

🔵 2-4. UPSC가 ‘세계에서 가장 어렵다’고 평가받는 이유

✔ ① 학습 범위가 너무 넓다

• 경제, 정치, 역사, 과학기술, 국제관계 등

• 초·중·고 + 대학 수준 전 영역을 커버
  시험 분야가 워낙 광범위해 “평생 공부해도 다 못 배운다”는 말이 있다.

✔ ② 고난도 논술 방식

단순 암기가 아니라

• 정책 분석

• 사회 문제 해결

• 국가 재정 관리

• 국제 관계 전략
  등 고급 사고를 요구한다.

✔ ③ 합격자 비율이 극도로 낮음

0.1% 합격률은
하버드·서울대 의대보다 더 낮은 수준이다.

✔ ④ Multi-stage 탈락 시스템

Prelims에서 떨어지고
다시 1년을 준비하는 학생이 대부분이다.

🔵 2-5. UPSC 준비 과정과 코칭센터

인도에서 UPSC 준비는 사교육(코칭센터) 없이는 거의 불가능하다고 평가된다.

✔ 대표 코칭센터

• Vajiram & Ravi

• Drishti IAS

• Vision IAS

✔ 코칭 비용

• 1년 과정: 1,500~3,000달러

• 선택과목 + 모의고사 포함 시 더 상승

학생들은 델리의 라즈인다르(Rajinder Nagar), 오르타 나가르(Old Rajinder Nagar) 같은 UPSC 준비촌에 모여 합숙하며 공부한다.
한국의 ‘신림동 고시촌’과 매우 비슷한 구조다.

🔵 2-6. UPSC 합격 후의 삶

UPSC 합격자는 단순히 공무원이 아니라 국가 엘리트로 대우받는다.

✔ IAS의 장점

• 주정부·중앙정부 최고 관리자

• 정책 결정권 보유

• 관용차·관사 제공

• 높은 사회적 존경

✔ IPS

• 전체 경찰 조직의 상위 1%

• 치안·국가안보 핵심 책임

✔ IFS(외교관)

• UN·대사관 등 해외 근무

• 고급 국제 네트워크 형성

인도 사회에서는 UPSC를 합격하는 순간 신분 상승이 보장되는 상징적인 길로 여겨진다.

3. 마무리하며: UPSC는 인도에서 가장 값진 ‘인생역전의 시험’

UPSC는 단순한 국가시험이 아니라
인도의 엘리트 관료를 만들어내는 시스템이다.

✔ 높은 지위

✔ 안정적 직업

✔ 사회적 존경

✔ 계층 상승의 기회

✔ 국가에 중요한 영향력

이 모두가 UPSC 합격자의 삶을 특별하게 만든다.

UPSC는 그만큼 경쟁이 치열하고 난이도가 높지만,
인도 청년들에게는 여전히
‘가장 가치 있는 도전’으로 남아 있다.